Wenn Aristoteles, der große griechische Philosoph der Antike, von Tugend (griechisch: Arete) spricht, dann meint er eine vorzügliche und nachhaltige Haltung, die weitestgehend durch Vernunft bestimmt ist. Eine solche tugendhafte Haltung lässt sich erwerben oder durch Erziehung weitergeben. Aristoteles bestimmt die Tugenden gemäß einem Standpunkt in der Mitte zwischen zwei Extremen, so wäre z.B. die Selbstbeherrschung, die zwischen Wollust und Stumpfheit liegt, eine Tugend. Sie entspricht einer maßvollen Haltung zwischen diesen beiden Extremen. Damit ist sie das ‚Beste‘, was ein Mensch für sich erreichen kann.